Владимир Игоревич Яковлев
1934, Москва — 1998, Москва
Классик московского нонконформизма, одна из самых трагических и героических фигур в истории русского искусства второй половины XX века. Художник-самоучка, чьё творчество, отмеченное личной катастрофой и физической немощью, было признано авангардом авангарда и заняло центральное место в собраниях легендарных коллекционеров эпохи.
Детство художника было омрачено тяжелейшей болезнью — менингитом. Последствия болезни, включая прогрессирующую потерю зрения и тяжёлые психические расстройства, преследовали его всю жизнь, определив трагическую и героическую природу его художественного пути. После неудачной попытки поступить в художественное училище, он освоил профессию ретушёра-фотографа, которая на долгие годы стала его основным заработком, параллельно с этим начав самостоятельно заниматься живописью, черпая вдохновение в репродукциях западного модернизма.
Судьба Владимира Яковлева переменилась после посещения выставки современного искусства в 1957 году в рамках Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Москве. Увиденные работы Пикассо и других мастеров модернизма произвели на него революционное впечатление и окончательно убедили его посвятить себя искусству, несмотря на отсутствие формального академического образования. Уже в начале шестидесятых годов он сблизился с кругами московского андеграунда, став постоянным участником знаменитых квартирных выставок. Его работы, особенно знаменитые «портреты-маски» и натюрморты с цветами, поражавшие своей экспрессией и глубиной, быстро привлекли внимание московской интеллигенции и первых коллекционеров неофициального искусства, включая легендарного Георгия Костаки.
К концу 1970-х годов его физическое состояние резко ухудшилось — практически полностью потеряв зрение, он продолжал работать, полагаясь на осязание и мышечную память. В этот период его искусство достигло максимальной лапидарности и глубины, превратившись в редкий пример «метафизического примитива». В 1990 году его творчество получило международное признание, когда ряд его работ вошёл в масштабную коллекцию советского нонконформистского искусства, собранную американским профессором Нортоном Доджем. Это собрание легло в основу Музея Зиммерли в США, что навсегда вписало имя Яковлева в мировую историю искусства XX века.
Последние годы жизни, с 1992 по 1998 год он провёл в психиатрической больнице, где, несмотря на тяжёлые условия, периодически возвращался к рисованию.
Произведения художника хранятся в крупнейшем зарубежном собрании нонконформизма — Музее Зиммерли Ратгерского университета (Коллекция Нортона и Нэнси Додж) в США, в Государственной Третьяковской галерее и Государственном музее изобразительных искусств им. А. Пушкина, в Государственном Русском музее, а также в других музеях и авторитетных частных коллекциях России и Европы.
