Александр Николаевич Бенуа

1870, Санкт-Петербург — 1960, Париж

Русский художник и писатель, один из важнейших творческих деятелей Серебряного века; живописец, график, сценограф, книжный иллюстратор, художественный критик, музейный работник, историк искусства и мемуарист. Вдохновитель, один из организаторов и главный теоретик общества «Мир искусства». Член «Союза русских художников», пожизненный член «Осеннего салона» в Париже. Виднейший представитель художественной династии Бенуа.

1870–1890

• Родился в семье прославленного архитектора Николая Бенуа, принадлежа к одной из самых влиятельных художественных династий России. С детства вращался в кругу крупнейших деятелей культуры. Получил блестящее образование в гимназии Карла Мая, где сформировал тесный круг дружбы и творческого единства с будущими «мирискусниками»: Константином Сомовым, Львом Бакстом, Мстиславом Добужинским. Параллельно посещал занятия в Императорской Академии художеств.

1894

• Окончил юридический факультет Петербургского университета, однако всецело посвятил себя искусству. Его ранние акварели, показанные на выставках, привлекли внимание взыскательных критиков. Решающий успех пришел в 1897 году с серией «Последние прогулки Людовика XIV», которая была высоко оценена и частично приобретена самим Павлом Третьяковым для его знаменитой галереи.

1898–1904

• Стал главным идейным вдохновителем, организатором и теоретиком нового художественного движения, оформившегося в объединение и журнал «Мир искусства». Вокруг него сплотилась блестящая когорта. Редактируя журнал, а позже издавая «Художественные сокровища России» и «Старые годы», Бенуа кардинально изменил художественные вкусы эпохи, открыв ценность русского рококо и ампира и пропагандируя современную западноевропейскую живопись.

1903-1911

• Создал эталонный цикл иллюстраций к «Медному всаднику» Пушкина, признанный шедевром отечественной книжной графики. Его страсть к театру нашла мощную поддержку у импресарио Сергея Дягилева. С 1908 года Бенуа, как художественный руководитель и автор декораций, стал одним из главных творцов триумфа «Русских сезонов» в Париже, работая бок о бок с Вацлавом Нижинским, Анной Павловой и Михаилом Фокиным.

1918–1926

• В послереволюционные годы, пользуясь непререкаемым авторитетом, возглавил картинную галерею Эрмитажа, сыграв ключевую роль в сохранении национального достояния. Как главный художник бывших императорских театров — Мариинского и Большого драматического — он пытался вписать классические традиции в новую культурную парадигму.

1926–1960

• Находясь в зарубежной командировке, принял решение остаться в Париже, где его ждала международная слава. Он продолжал активную работу как сценограф для ведущих театров Европы (Гранд-Опера, Комеди Франсез) и Америки (труппа «Балле Рюс де Монте-Карло»). В этот период он создал свои исключительные по ценности мемуары «Мои воспоминания», ставшие летописью целой культурной эпохи.

Работы А.Н. Бенуа хранятся в Государственном Русском музее, Государственной Третьяковской галерее, Государственном Эрмитаже, Государственном музее-заповеднике “Петергоф”, Государственном музее истории Санкт-Петербурга, Научно-исследовательском музее при Российской академии художеств, Омском областном музее изобразительных искусств им. М. Врубеля, Екатеринбургском музее изобразительных искусств и других частных и музейных коллекциях.