Экспертное заключение: Научно-исследовательская независимая экспертиза имени П.М. Третьякова (Глебова О.С.; 15 июня 2012); Силаев В.С. (09 февраля 2022 г.)

Акварель К.С. Петрова-Водкина «Девушка у моря» (или «Девушка, вглядывающаяся в море») — этюд, проникнутый духом раннего символизма и предвосхищающий более поздние философские искания художника. Произведение, скорее всего, является иллюстрацией к одному из ранних литературных опытов автора, вдохновленных творчеством Метерлинка.
Вероятно, эта акварель была создана в период работы художника над пьесой «Звенящий остров» (1900-е годы) в которой ключевым символом является спутница героев-мужчин Венисса. Она воплощает собой мечту, идеал, к которому стремятся искатели Звенящего острова. Как и сам остров, Венисса остаётся недостижимой, она — символ вечного стремления к совершенству, которое никогда не может быть полностью реализовано. Образ девушки написан не чётко, скорее намечен, что характерно для символистской эстетики. Она не является конкретным персонажем, а скорее воплощает некий идеал, мечту, возможно, «дух» в метерлинковском понимании.
Композиционно работа строится на противопоставлении фигуры девушки и морской стихии. Тёмно-синий цвет моря, ключевой в палитре символистов, здесь приобретает особое значение. Он символизирует не только бесконечность и непознаваемость мира, но и подсознательное, иррациональное начало. Море у символистов часто выступает как символ судьбы, рока, неизбежности. Фигура девушки выполнена в тёплых землистых и красновато-коричневых тонах, что создаёт контраст с холодной гаммой морского пейзажа. Эта цветовая оппозиция подчёркивает противостояние человека и стихии, мечты и реальности.
К.С. Петров-Водкин разделял популярную в то время идею вечной женственности. Так, например, Н.А. Бердяев называл вечную женственность «своеобразной качественностью женской природы».
Связь с идеями вечной женственности Бердяева прослеживается в самом образе девушки. Она предстаёт как хранительница тайны, посредница между миром людей и миром космических стихий. Её созерцательность, обращённость внутрь себя, связь с природой — всё это соответствует пониманию женского начала как более близкого к первоистокам бытия.
Акварельная работа Петрова-Водкина «Девушка у моря» — это не только прекрасный художественный образ, но и символ духовного поиска, стремления к идеалу, воплощённому в женственном начале. В этом смысле работа Петрова-Водкина перекликается с философскими идеями своего времени, отражая интерес художника к символизму и его попытки постичь тайны человеческого существования.